El Mercado de Nishiki: la cocina de Kioto
Ubicado en el corazón de Kioto, el mercado de Nishiki se ha ganado el título de "la cocina de Kioto". Con más de 400 años de historia, este mercado de 600 metros de largo alberga más de 120 tiendas y puestos. Aquí, tanto los propios vecinos de Kioto como los turistas encuentran una increíble variedad de productos frescos, desde verduras de temporada y pescados hasta artesanías tradicionales.
Pasear por su estrecho pasillo te introducirá a la gastronomía japonesa más auténtica, permitiéndote descubrir sus ingredientes y recetas tradicionales a cada paso: las típicas verduras encurtidas de Kioto, el curioso pulpo Tako-tamago, los pasteles de pescado frito… Y, por si lo dudabas, ¡puedes degustarlos allí mismo recién hechos! Así que, si buscas conocer a fondo la gastronomía japonesa, no hay mejor lugar para comenzar que el Nishiki market.
Los orígenes del mercado Nishiki Ichiba
Adentrarse en el mercado de Nishiki Ichiba es como viajar en el tiempo a la antigua Kioto. Este icónico mercado comenzó su historia en el siglo XVI como un simple mercado de pescado, al lado de un canal que era utilizado para transportar los productos frescos desde el Mar Interior de Japón. Con el paso de los años, a medida que Kioto crecía y se desarrollaba, el mercado también lo hizo, expandiendo su oferta a verduras, frutas y otros productos esenciales, convirtiéndose en el centro de abastecimiento para la población local.
Aunque ha sufrido transformaciones y desafíos a lo largo de los siglos, como incendios y modernizaciones, el mercado Nishiki Ichiba ha sabido preservar su esencia y su conexión con la historia y tradiciones de Kioto. Cada puesto y tienda en Nishiki Ichiba no solo es un negocio, sino también una cápsula del tiempo. Incluso son muchas las tiendas del mercado que cuentan con cientos de años de historia que han pasado de generación en generación.
Qué comer en el mercado de Nishiki
El mercado de Nishiki es un auténtico paraíso para los amantes de la gastronomía, ofreciendo una explosión de sabores. Si bien es imposible detallar cada delicia que puedes encontrar aquí, destacaremos algunas de las más icónicas que no puedes perderte.
Yuba
Imagen: Moira Clunie (CC BY-NC-SA 2.0)
Conocido también como "piel de tofu", el yuba es una deliciosa comida de Kioto que se forma cuando la leche de soja se calienta en el proceso de fabricación del tofu. Este alimento delicado y sabroso se puede disfrutar de diversas formas: crudo, cocido, seco o en sopas. Su textura única y su sutil sabor a nuez lo convierten en un ingrediente versátil y muy apreciado en la cocina local.
Tako-tamago
Imagen: Paul Asman and Jill Lenoble (CC BY 2.0 DEED)
Una de las golosinas más fotografiadas del mercado de Nishiki es el Tako-tamago. Imagina un tierno pulpo con un huevo de codorniz en su extremo, todo ello adobado en una salsa dulce y salada. Esta delicia, además de ser visualmente atractiva, es un bocado que combina texturas y sabores de manera sorprendente.
Tsukemono o verduras encurtidas (Pickles)
Imagen: Annie Guilloret (CC BY-NC-ND 2.0 DEED)
El arte de encurtir vegetales, conocido como tsukemono, es una tradición centenaria en Japón. En el mercado Nishiki, podrás encontrar una gran selección de estos pickles, desde rábanos hasta pepinos y berenjenas. Cada verdura encurtida tiene su propio método y tiempo de fermentación, lo que da como resultado una variedad de sabores y texturas que complementan perfectamente cualquier comida.
Unagi o anguila
Imagen: Naotake Murayama (CC BY 2.0 DEED)
El unagi o anguila es un manjar en la gastronomía japonesa. En Nishiki, podrás degustar esta delicia en diferentes preparaciones. Ya sea asada y cubierta con una salsa dulce, o servida sobre arroz en un plato llamado "unadon", la suave textura de la anguila es algo que ningún amante de la comida debe perderse.
Tamago dashimaki o tortilla dulce
Imagen: Wally Gobetz (CC BY-NC-ND 2.0 DEED)
El tamago dashimaki es más que una simple tortilla. Esta versión japonesa es dulce, esponjosa y se enrolla en capas delicadas. Elaborada con huevos, dashi (caldo de pescado) y un toque de azúcar, esta tortilla es un bocado ligero y delicioso que suele ser el favorito tanto de niños como de adultos.
Senbei
Imagen: Yusuke Kawasaki (CC BY 2.0 DEED)
Crujientes, sabrosas y adictivas. Las senbei son galletas de arroz tradicionales que vienen en una amplia variedad de sabores. Desde las saladas con soja hasta las dulces cubiertas de caramelo, estas galletas son el snack perfecto para acompañar una taza de té o simplemente para disfrutar mientras paseas por el mercado. En Nishiki, encontrarás puestos que las preparan al momento, asándolas sobre carbón para un sabor auténtico.
Qué comprar en el mercado de Nishiki
Imagen: Wally Gobetz (CC BY-NC-ND 2.0 DEED)
Más allá de probar la gastronomía local, el mercado de Nishiki es un lugar top para aquellos que buscan auténticos souvenirs y artículos tradicionales japoneses. Desde artesanías hasta utensilios culinarios de alta calidad, aquí te presentamos algunas opciones para tus compras:
Palillos personalizados
Los palillos no son solo utensilios de cocina en Japón; son un reflejo de la cultura y la tradición. En Ichihara Heibei Shoten, puedes encontrar palillos hechos a mano de diversos materiales y diseños. Lo especial de esta tienda es que ofrecen la posibilidad de personalizar tus palillos, grabando tu nombre o un mensaje especial, convirtiéndolos en un recuerdo único de tu viaje.
Cuchillos Aritsugu
Para los amantes de la cocina, un cuchillo Aritsugu es más que una herramienta: es una obra maestra. Con una tradición que se remonta a más de 400 años, estos cuchillos de alta calidad son forjados y afilados a mano por artesanos expertos. Ya sea que busques un cuchillo para sashimi o uno multiusos, en el mercado de Nishiki podrás encontrar el Aritsugu perfecto para tus necesidades.
Bebidas alcohólicas japonesas
Japón es famoso por su variada oferta de alcoholes tradicionales, y Tsunoki es el lugar perfecto para explorarla. Desde el delicado sabor del sake hasta el fuerte whisky japonés, aquí encontrarás una cuidada selección de bebidas para todos los gustos. El personal experto te guiará en tu elección, ofreciendo degustaciones y recomendaciones según tus preferencias.
Ingredientes gourmet para cocinar
Si la visita al mercado te inspiró a probar tus habilidades culinarias, no dejes pasar la oportunidad de comprar algunos ingredientes autóctonos. Desde salsas, pastas de miso, algas secas hasta especias raras, estos ingredientes te permitirán recrear en casa algunos de los sabores auténticos de Japón.
Cerámica kyo-yaki
La cerámica kyo-yaki es conocida por sus delicados diseños y sus colores. En el mercado de Nishiki, descubrirás una amplia gama de piezas, desde tazas de té hasta platos y jarrones. Cada pieza es única, reflejando al artesano que la creó. Es el regalo perfecto para llevar a casa un pedazo del arte tradicional japonés.
Todo lo que necesitas saber para visitar el mercado de Nishiki
El mercado de Nishiki es un destino recomendado para cualquier visitante de la ciudad, más aún si eres un viajero gourmet. Pero, ¿cómo llegar allí y cuándo es el mejor momento para disfrutar de todo lo que tiene para ofrecer?
Cómo llegar al mercado de Nishiki
Llegar al mercado de Nishiki es sencillo gracias a la red de transporte de Kioto.
En tren: Si vienes desde la estación principal de Kioto, toma la línea Karasuma hacia el norte y baja en la estación Shijo. Desde allí, el mercado está a solo unos minutos a pie hacia el este.
En autobús: Varias líneas de autobús se detienen cerca del mercado. Puedes tomar las líneas 5, 26, 28, 57, 59, 46, 201, 203, 205, 207 y bajar en la parada Shijo-Karasuma o Shijo-Takakura, que están a poca distancia a pie del mercado.
A pie: Si te encuentras en el centro de Kioto, el mercado de Nishiki está convenientemente ubicado y es fácilmente accesible a pie. Simplemente dirígete hacia la calle Shijo y sigue las señales.
Horario del Mercado de Nishiki y mejor momento para visitarlo
El mercado de Nishiki generalmente abre todos los días de la semana. El horario de la mayoría de las tiendas es de 9:00 a.m. a 6:00 p.m., aunque algunos puestos pueden abrir o cerrar un poco antes o después.
Si quieres evitar las aglomeraciones y disfrutar del mercado con más tranquilidad, es recomendable visitar Nishiki temprano por la mañana, justo después de su apertura. Además, durante las mañanas, muchos comerciantes están preparando sus productos frescos, por lo que podrás disfrutar de la comida recién hecha. Pero si lo que buscas es sumergirte en el verdadero ambiente del mercado, el mediodía es el momento de máxima actividad.
Tip: No olvides llevar efectivo, ya que no todos los puestos aceptan tarjetas de crédito.
Planifica tu visita: qué ver cerca del mercado Nishiki
El mercado de Nishiki es sin duda un destacado de Kioto, pero, además, está rodeado de otros lugares y puntos de interés que merecen la pena visitar. Si estás planificando un día por esta zona, aquí tienes algunas recomendaciones de lugares cercanos que puedes incluir en tu itinerario:
Santuario Nishiki Tenmangu
A solo un corto paseo del mercado, encontrarás este tranquilo santuario sintoísta. Es especialmente conocido por su estanque koi y su dedicación al dios del aprendizaje, lo que lo convierte en un lugar popular entre los estudiantes. Además, su tranquilo jardín es un refugio perfecto después del bullicio del mercado.
Callejón de Pontocho
Una de las áreas más pintorescas de Kioto, Pontocho es una estrecha callejuela llena de restaurantes, bares y casas de té tradicionales. Es especialmente bonito por la noche, cuando las luces iluminan la calle y puedes escuchar la música tradicional japonesa flotando en el aire.
Calle Teramachi y Calle Shin-Kyogoku
Estas dos calles comerciales paralelas están llenas de tiendas, restaurantes y boutiques. Desde moda hasta libros y souvenirs, aquí encontrarás una amplia variedad de tiendas.
Templo Kennin-ji
Es uno de los templos zen más antiguos de Kioto y se encuentra a unos 15 minutos a pie del mercado. Con hermosos jardines, estanques y salas de meditación, es un lugar donde puedes experimentar la serenidad del budismo zen.
Barrio de Gion
Uno de los barrios más emblemáticos de Kioto, el barrio de Gion, es el corazón de la tradición geisha en Japón. Aquí podrás transportarte al Japón de las geishas recorriendo sus calles adoquinadas, rodeadas de casas de té tradicionales.
A lo largo de este artículo, hemos viajado juntos por los puestos del mercado de Nishiki, degustando los mejores productos locales, y te hemos acompañado a explorar los alrededores para que aproveches al máximo tu visita. Pero si te quedas con ganas de más, en Japonal te ayudamos a diseñar el viaje perfecto para ti. Te invitamos a descubrir nuestros itinerarios a medida y explorar otros rincones de Japón tan especiales y auténticos como el mercado Nishiki. ¡Te esperamos!