San Valentín en Japón y el White Day: una curiosa forma de celebrar el amor
Si pensabas que el Día de los Enamorados era exclusivo de Occidente, estabas equivocado. Como ya sabes, los japoneses tienen una habilidad única para tomar festividades de otras culturas y transformarlas con un toque distintivamente japonés. Tal es el caso de San Valentín en Japón, una celebración que ha sido completamente "japonizada", integrándose a la perfección en la cultura del país.
En este artículo, descubrirás tradiciones que le dan la vuelta al San Valentín que todos conocemos y que, quizás, pueden inspirarte a celebrarlo de una manera completamente diferente. Desde el peculiar intercambio de chocolate de San Valentín en Japón hasta la peculiaridad del White Day.
Los orígenes del día de los enamorados en Japón
Como ocurre con muchas otras festividades, la introducción de San Valentín en Japón fue impulsada por un fin comercial. Específicamente por el sector de la confitería, que vio una oportunidad dorada en la creciente curiosidad y apertura de la sociedad japonesa hacia costumbres extranjeras.
En los años 30, los fabricantes de chocolates japoneses comenzaron a vender los primeros chocolates en formas de corazón como una herramienta para que las mujeres japonesas pudieran expresar sus sentimientos —una práctica denominada "kokuhaku" o confesión de amor— en una época donde hacerlo abiertamente era considerado casi un tabú. Este enfoque no solo introdujo una nueva forma de comunicación entre hombre y mujeres japoneses, sino que también marcó el inicio de una lucrativa festividad para los vendedores de chocolate.
La verdadera transformación comenzó en la década de los 60, cuando la famosa cadena de grandes almacenes Isetan lanzó una campaña publicitaria sin precedentes. Desde entonces, el intercambio de chocolates se ha convertido en el corazón del Día de San Valentín en Japón, estableciendo una tradición que evoluciona con cada año que pasa.
¿Cómo se celebra San Valentín en Japón?
La celebración del Día de San Valentín en Japón destaca por su singularidad, especialmente por la tradición que sitúa a los hombres como los principales protagonistas. Al contrario de lo que muchos podrían esperar, son las mujeres quienes toman la iniciativa de regalar chocolates y dulces a los hombres en su vida.
Esta tradición se extiende a amigos, familiares e incluso compañeros de trabajo, convirtiendo el acto de regalar chocolate en una señal de aprecio que va más allá del amor de pareja. En Japón, un chocolate entregado en San Valentín puede simbolizar desde una profunda declaración de amor hasta un gesto de cortesía social. Esta variedad de significados exige una cuidadosa selección del tipo de chocolate, para asegurar que el mensaje sea correcto y evitar confusiones.
Lo ideal es que estos chocolates sean caseros, una práctica que refleja dedicación personal, aunque la realidad ha hecho que cada vez más personas opten por comprarlos, debido a la falta de tiempo.
Tipos de chocolate que se regalan en San Valentín en Japón
La celebración del Día de San Valentín en Japón se caracteriza por la diversidad de chocolates que se regalan y sus significados, reflejando la complejidad de las relaciones personales y sociales en la cultura japonesa. A continuación, te contamos los distintos tipos que existen:
Giri-choko (義理チョコ): Conocido como "chocolate de cortesía", se entrega a amigos, jefes, colegas y familiares masculinos. Es un gesto de agradecimiento o respeto, más que de afecto romántico. El giri-choko simboliza la obligación social más que el deseo personal, y su elección suele basarse en la relación más que en la calidad o el coste del chocolate.
Honmei-choko (本命チョコ): Estos chocolates se dan a una persona especial —un novio, esposo… o un amor secreto— y suelen ser de alta calidad o hechos en casa para añadir un toque personal. Este regalo es la expresión máxima de amor en el San Valentín japonés.
Jibun-choko (自分チョコ): Esta es una tendencia más reciente, donde las mujeres se compran chocolates a sí mismas. El jibun-choko es un acto de amor propio y una celebración de independencia.
Tomo-choko (友チョコ): El chocolate para amigos, este regalo se comparte entre amigas como una muestra de aprecio mutuo. El tomo-choko refuerza la importancia de la amistad sobre el amor romántico en la vida de las personas.
Gyaku-choko (逆チョコ): Aunque menos común, este "chocolate al revés" fomenta que los hombres regalen chocolates a las mujeres, rompiendo la tradición de que solo las mujeres regalen en San Valentín. Sin embargo, esta práctica es rara debido a la existencia del White Day, un mes después, cuando se espera que los hombres correspondan los regalos recibidos en San Valentín.
San Valentín en Japón en la actualidad
El Día de San Valentín en Japón está experimentando una evolución significativa. Tradicionalmente marcado por el regalo de chocolate de mujeres a hombres, este ritual ha comenzado a sentirse como una carga para muchas mujeres japonesas. En especial, la obligación de regalar giri-choko se ha convertido en una fuente de estrés, con mujeres sintiéndose presionadas a gastar sumas considerables de dinero para evitar ofender a colegas de trabajo y superiores.
La respuesta a esta presión social ha sido notable y algunas compañías en Japón han optado por prohibir la práctica de regalar giri-choko en el lugar de trabajo. Esta medida ha sido bien recibida por muchas japonesas, liberándolas de la expectativa de participar en un intercambio que muchas consideran forzado.
En un giro hacia lo personal, más mujeres están eligiendo regalarse a sí mismas chocolates (jibun-choko) o compartir tomo-choko con amigas y familiares. Curiosamente, este movimiento hacia un San Valentín más personal y menos obligatorio no solo ha influido en las mujeres. Un número creciente de hombres japoneses está optando por renunciar a los regalos tradicionales del White Day, eligiendo en su lugar participar en el Día de San Valentín mediante el regalo de gyaku-choko a sus parejas. Esta práctica refleja un deseo de equilibrio, alejándose de las normas convencionales que dictan quién debería dar y recibir regalos.
El Día Blanco o White Day: la respuesta a San Valentín
El Día Blanco, celebrado el 14 de marzo, es la contraparte japonesa del Día de San Valentín. Un mes exacto después del Día de San Valentín, el White Day ofrece a los hombres la oportunidad de devolver los regalos recibidos, siguiendo el principio de reciprocidad que caracteriza las relaciones en Japón.
En este día, los hombres que recibieron chocolates y otros regalos el 14 de febrero tienen la costumbre de corresponder con regalos que, tradicionalmente, son de color blanco —de ahí el nombre "Día Blanco". Los regalos típicos incluyen chocolates blancos, galletas y, en ocasiones, joyería o accesorios lujosos, especialmente si el regalo es para una pareja. Se espera que el valor de los regalos de White Day sea igual o mayor que los recibidos en San Valentín, siguiendo el dicho japonés de sanbai gaeshi o "triple retorno", que sugiere que el regalo de respuesta debe tener un valor tres veces mayor al original.
Con el tiempo, el Día Blanco ha evolucionado y se ha expandido más allá de las fronteras de Japón, siendo celebrado en otras partes de Asia. Sin embargo, sigue siendo más prominente en Japón. Al igual que el Día de San Valentín, el Día Blanco refleja los cambios en las actitudes sociales y las prácticas culturales, adaptándose a las nuevas generaciones mientras mantiene sus raíces en la reciprocidad y el respeto.
El Día de San Valentín y el Día Blanco en Japón nos revelan no solo cómo se celebra el amor en Japón, sino también cómo las prácticas culturales pueden evolucionar. Si estás interesado en profundizar aún más en las costumbres japonesas, te invitamos a leer nuestro artículo sobre cómo comportarse en Japón. Encontrarás consejos prácticos y esenciales sobre modales que te ayudarán a parecer un auténtico japonés.