Guía completa para viajar en tren por Japón

Pantallas electrónicas

Moverse por las estaciones de tren en Japón puede parecer complicado al principio, pero en realidad está todo muy bien pensado para que incluso si no hablas japonés, puedas orientarte sin problema.

Las pantallas de información a la entrada de las estaciones suelen estar en inglés y japonés, de forma alternativa. No muestran información de muchos trenes a la vez (normalmente solo 3 o 4), así que te serán de utilidad solo cuando tu tren esté próximo a partir.

En cambio, las pantallas situadas en los andenes son mucho más útiles porque:

• Están asociadas a andenes específicos.

• Muestran información de un mayor número de trenes.

• Son clave si estás buscando un tren concreto o quieres saber cuántos coches tiene y dónde te tienes que colocar.

En ellas puedes ver:

• La hora de llegada de cada tren.

• El nombre del servicio y su número.

• El destino final.

• El número de andén.

• La composición del tren (es decir, cuántos coches tiene).

• Y un esquema de paradas para saber si ese tren pasa por tu estación.

Por si te preguntas si podrás entender toda esta información, tranquilo: en las estaciones grandes y medianas, casi todo se alterna entre japonés e inglés.

Además de las pantallas electrónicas, en muchas estaciones de tren en Japón encontrarás paneles informativos. Aunque no hay dos iguales, la buena noticia es que la información que dan suele ser clara y útil. Pueden estar colocados en:

• Los laterales de los accesos a cada andén.

• En mitad del vestíbulo.

• O incluso directamente en el andén.

En todos los casos, están ahí para ayudarte a saber si estás en el lugar correcto y entender mejor cómo es el tren que estás esperando.

Ejemplo práctico: estación de Kitakami

Cerca de las escaleras del andén número 12 hay un panel que muestra la siguiente información, de arriba a abajo y de izquierda a derecha:

• Hora de salida del tren: 9:56 de la mañana (recuerda que se usa el formato de 24 horas).

• Destino: Morioka (盛岡).

• Nombre del servicio: Hayate (はやて).

• Número del servicio: 101.

• Andén y número de coches: andén 12 y tren de 10 coches.

Este último punto es importante. En algunas estaciones paran trenes con diferentes composiciones, así que saber cuántos coches tiene tu tren te asegura que estás esperando en el sitio adecuado.

También hay un esquema gráfico del tren, donde puedes ver:

• La numeración de cada coche.

• Las clases disponibles. Por ejemplo:

  • Coche 9: icono verde = Green Car.

  • Coche 10: icono hexagonal dorado = Gran Class.

Paneles por línea y color

Algunos paneles indican qué línea circula por cada andén. Muestran:

• El nombre de la línea.

• Su color asociado.

• El esquema de paradas de cada servicio.

• El tiempo estimado entre estaciones.

Esto es especialmente útil en estaciones grandes como las de Tokio. Por ejemplo, la línea Yamanote está asociada a un color verde claro. Si ves que el andén tiene otro color, sabrás que no es la línea que estás buscando.

También, justo antes de subir las escaleras hacia los andenes, estos paneles pueden mostrar las estaciones a las que se puede acceder desde ahí. Una ayuda extra para no equivocarte.

Información adicional en los andenes

En el propio andén y en los laterales de acceso a la zona de viajeros, puedes encontrar paneles con esquemas de cada tren que pasa por ahí.

Líneas en el suelo

Una vez llegas al andén, hay varias señales que te ayudan a saber dónde colocarte y qué tipo de coche esperar. Especialmente si viajas en shinkansen o en trenes limited express, esto se vuelve muy importante.

En estos trenes, hay coches con asientos sin reserva (自由席, jiyūseki) y coches con asientos reservados (指定席, shiteiseki).

En los trenes locales y rápidos, normalmente todos los asientos son no reservados, pero nunca está de más recordar estos kanji para evitar confusiones cuando llegues al andén.

En muchas estaciones grandes y modernas encontrarás paneles luminosos que indican con precisión dónde van a estar las puertas de cada coche. Esto hace que sea muy fácil colocarte en la fila adecuada y subir de forma rápida y ordenada.

Por ejemplo, en la imagen siguiente puedes ver cómo tanto el panel lateral como la pantalla superior indican que ahí parará el coche 7.

Esa pantalla muestra información sobre los dos próximos trenes que van a llegar. Aunque esté en japonés, si esperas unos segundos aparecerá la versión en inglés. La información que se muestra incluye:

• Nombre del servicio: はくたか (Hakutaka, línea Hokuriku) para el primer tren, y あさま (Asama, mismo línea) para el segundo.

• Hora de llegada (formato 24h): 10:26 el primero, 10:38 el segundo.

• Destino: Tokio (東京), en ambos casos.

• Tipo de asientos del coche: 指定席 (shiteiseki), es decir, coche con asientos reservados.

• Número de coche: 7.

Señales en estaciones más tradicionales

No todas las estaciones cuentan con paneles electrónicos. En algunas, la información está en carteles colgados del techo o en pegatinas en el suelo.

En estaciones modernas con barreras de seguridad, estas pegatinas están colocadas directamente sobre las barreras. Suelen incluir:

• El logotipo del servicio.

• El nombre del tren.

• El número de coche que para ahí.

• Y el número total de coches del tren.

Además del sistema JR, en Japón existen muchas otras compañías ferroviarias que cubren rutas importantes. También hay herramientas online que te pueden facilitar mucho la planificación de trayectos.

Webs útiles para planificar tu viaje en tren

• Japan Transit Planner
  Ideal para planificar rutas, ver combinaciones de trenes y estimar tiempos y costes de trayectos en todo Japón.

• Japan Travel
  Además de planificador de rutas, tiene mucha información turística que puede ayudarte a decidir qué trayecto hacer y cómo moverte por cada zona.

Billetes de tren sueltos

Para viajar en tren por Japón, siempre tienes que pagar la tarifa básica (joshaken), que cubre el trayecto entre dos puntos. Esta tarifa te permite viajar en trenes locales y de tipo rapid.

Si vas a tomar un shinkansen o un limited express, necesitas además un suplemento de tren expreso (tokkyūken).

También puede que necesites pagar otros suplementos:

• Green Car o clase business (gurinken): Lo más habitual es que no lo uses, pero si la clase estándar está completa y necesitas viajar sí o sí, puede ser una opción para no quedarte sin plaza.

• Reserva de asiento (shiteiken): Este suplemento es necesario si quieres un asiento asignado. Algunos trenes tienen plazas sin reserva, por lo que te lo puedes ahorrar.
  Sin embargo, hay servicios donde todas las plazas son reservadas, como:

  • Narita Express.

  • Hayabusa o Hayate del Tohoku Shinkansen.

  • Kagayaki del Hokuriku Shinkansen.

Pros: Puede salir más barato que el Japan Rail Pass.
Contras: Tienes que comprar los billetes por separado, lo cual puede ser un poco más complicado.

Las oficinas de billetes JR se llaman en japonés midori no madoguchi (みどりの窓口), que significa "ventanilla verde". Están señalizadas con rótulos de color verde que incluyen los kanji correspondientes, y son fáciles de identificar porque suelen mostrar el icono de una persona reclinada en su asiento.

Estas oficinas se encuentran:

• Junto a las máquinas de venta de billetes.

• Frente a ellas.

• O en los laterales de los accesos a la estación (cerca de las máquinas validadoras).

Máquinas automáticas de billetes

Las máquinas automáticas suelen estar al lado de las máquinas validadoras o, si no, en el mismo vestíbulo que da acceso a los andenes. Su interfaz se puede poner en varios idiomas, incluidos español e inglés.

Hay dos tipos principales:

• Máquinas para billetes con reserva de asiento.

• Máquinas para billetes sin reserva.

Pasos para comprar un billete en estas máquinas:

1. Mira el precio del trayecto (puedes usar Google Maps). Si no estás seguro, consulta el precio del trayecto más corto.

2. Selecciona el idioma en la pantalla (normalmente arriba a la derecha).

3. Introduce el importe correspondiente (aceptan hasta billetes de 10.000 yenes). Generalmente no aceptan tarjetas de crédito, pero sí tarjetas sin contacto como PASMO o Suica.

4. Indica si viajas con más personas (puedes seleccionar combinaciones como dos adultos, dos adultos y un niño, etc.).

5. Selecciona el billete con el precio correcto en la pantalla.

6. Recoge tu billete y el cambio.

Si no sabes cuánto pagar:

• Puedes preguntar en la zona de entrada donde está el jefe de estación.

• O puedes comprar el billete más barato posible y, antes de salir, usar una máquina de ajuste de tarifa (norikoshi seisanki, のりこし精算機 / "fare adjustment").

Estas máquinas están justo antes de la salida. Introduces tu billete y te indicará cuánto falta para cubrir tu trayecto. Pagas esa diferencia y la máquina te da un nuevo billete para salir de la estación.

En algunas estaciones pequeñas no hay estas máquinas. Si eso pasa, acércate al jefe de estación y enséñale tu billete: él se encargará del ajuste manualmente.

Cómo leer los horarios de tren en Japón

Otra de las herramientas fundamentales para moverte bien en tren por Japón son los horarios. Puedes encontrarlos fácilmente colgados en las estaciones, tanto en paneles físicos como en pantallas digitales.

Cada vez es más común ver la palabra sukejuūru (スケジュール), que es la forma japonesa de pronunciar el inglés schedule, especialmente para horarios de trenes o autobuses. Sin embargo, la palabra japonesa tradicional para referirse a un horario es jikokuhyō (時刻表), y es la que verás escrita en muchos carteles.

Qué mirar primero

Antes de fijarte en la hora exacta, lo más importante es que confirmes la dirección del tren que necesitas tomar. Para esto, puedes encontrarte con dos términos distintos:

• Hōmen (方面): significa literalmente "en dirección a".

• Yuki (行き): indica hacia dónde va o por dónde pasa el tren.

Ambas expresiones se usan de forma bastante intercambiable. Por ejemplo, si un tren va hacia Shin-Osaka, verás algo como Shin-Osaka-yuki (新大阪行き).

Días laborables vs. fines de semana

También es fundamental tener en cuenta qué día estás viajando, porque los horarios pueden variar entre semana y fin de semana.

• Días laborables se indican como heijitsu (平日へいじつ).

• Fines de semana o festivos pueden aparecer como shūmatsu (週末), pero también con kanji específicos:

  • 土曜 (doyō) – sábado.

  • 日曜 (nichiyō) – domingo.

  • 休日 (kyūjitsu) – festivos.

Así que si estás viajando un domingo o un día festivo, asegúrate de mirar el horario correcto, ya que puede haber menos frecuencias o pequeños cambios en las paradas.

Cómo entrar y salir de las estaciones de tren en Japón

Acceder a las estaciones de tren en Japón es un proceso bastante sencillo, pero hay algunos detalles que conviene tener claros, sobre todo si vas a viajar con billetes físicos. Aquí te contamos cómo funcionan las máquinas de acceso y qué hacer al llegar a tu destino.

Si tienes un billete estándar, es posible que no tengas uno solo, sino varios. Por ejemplo, uno puede corresponder a la tarifa base y otro al suplemento de expreso limitado, como ocurre con los shinkansen o los trenes limited express.

En ese caso, debes introducir ambos billetes juntos en la máquina de acceso (son fácilmente reconocibles: suelen ser verdes, como en la imagen de ejemplo). La máquina:

• Validará ambos billetes automáticamente.

• Te los devolverá por una ranura distinta.

• Y a continuación abrirá las puertas, permitiéndote entrar al vestíbulo de la zona de viajeros de la estación.

Cuando llegues a tu destino, tendrás que volver a introducir los billetes en la máquina de salida para poder salir de la estación. En esta ocasión, la máquina retendrá los billetes y ya no los recuperarás.

Ten en cuenta que en algunas estaciones más pequeñas, como la antigua estación de Takayama (ya renovada), no hay máquinas automáticas. En estos casos, simplemente entregas tus billetes a un empleado que se encargará de validarlos manualmente.

Antes de decidir si vas a usar un Japan Rail Pass o comprar billetes sueltos, es muy útil calcular el precio de los trayectos que piensas hacer. Existen varias herramientas online que te ayudan a estimar los costes y elegir la opción que más te convenga.

Hyperdia

Una de las webs más utilizadas para esto es Hyperdia, donde puedes:

• Introducir el origen y destino del viaje.

• Desmarcar las opciones "Private Railway" y los servicios "Nozomi" y "Mizuho" para que solo aparezcan trenes válidos con JR Pass.

• Ver el precio total del trayecto.

Por defecto, el precio incluye la reserva de asiento. En el apartado Seat fee puedes seleccionar si vas a viajar con asiento reservado o no reservado. El billete sin reserva es algo más barato, pero también tiene un coste.

Nuestro consejo: selecciona asiento reservado, ya que con el JR Pass está incluido. Además, en ciertos shinkansen es obligatorio reservar si llevas maletas grandes.

No olvides sumar todos los desplazamientos que piensas hacer, incluyendo los trayectos hacia y desde los aeropuertos, a menos que vayas a usar traslados privados.

Japan Travel by Navitime

Otra opción muy útil es Japan Travel by Navitime, que te permite:

• Calcular rutas.

• Añadir el pase de transporte que vayas a utilizar (como el JR Pass o regionales), para que solo se muestren rutas válidas con ese pase.

Google Maps

Para trayectos más sencillos o dentro de una misma ciudad, Google Maps también es muy útil. Te muestra los precios aproximados, la duración y las combinaciones posibles entre trenes y metros.

Viaja como un experto

Ahora que ya sabes cómo moverte en tren por Japón, estás mucho más preparado para disfrutar del viaje con tranquilidad. Pero si lo que buscas es olvidarte de dudas, mapas y planificaciones infinitas, y vivir Japón como un auténtico experto, estamos aquí para ayudarte.

En Japonal creamos viajes 100 % personalizados, sin tours cerrados, ni itinerarios genéricos. Si quieres que te diseñemos tu viaje a medida, solo tienes que rellenar nuestro formulario de contacto.