Los zapatos en Japón, un gesto que dice mucho
Los zapatos en Japón merecen un artículo a parte. Una de las primeras cosas que notarás al llegar al país es que la gente se los quita antes de entrar a una casa, un ryokan (una posada tradicional), o incluso algunos restaurantes y templos. Esta costumbre tiene un trasfondo práctico, pero también cultural, que nos habla de la manera en que los japoneses entienden el espacio, la limpieza y el respeto.
Este artículo es tu guía para empezar tu viaje a Japón con buen pie y no meter la pata.
¿Dónde hay que quitarse los zapatos en Japón?
Cuando entras en una casa o en algunos establecimientos en Japón, en muchos casos encontrarás un área denominada genkan, un pequeño espacio en la entrada donde se dejan los zapatos que suele estar a una altura diferente del resto del suelo del lugar. El genkan marca una clara división entre lo "de fuera" y lo "de dentro". (Seguro que lo viste en Doraemon o Shin chan)
Aquí, te cambiarás a unas zapatillas especiales llamadas uwabaki, o simplemente caminarás descalzo o en calcetines. Es importante no dar un paso en falso y cruzar la línea del genkan con los zapatos puestos, nunca, bajo ninguna circunstancia.
En algunas ocasiones, especialmente en templos o ryokan, te ofrecerán calcetines limpios o zapatillas específicas para las áreas interiores. Presta atención a las señales y sigue las instrucciones del personal al pie de la letra. Cada lugar puede tener variaciones en sus reglas.
Imágenes de ヨックン (izquierda) y m-louis .® (derecha)
¿Qué hacer si no estás seguro?
Para los viajeros que no estamos hechos a esta costumbre, puede resultar un poco confuso saber cuándo hay que quitarse los zapatos. Si piensas que no vas a dar pie con bola aquí tienes algunas pistas:
Fíjate si hay un genkan al entrar. No hay más preguntas señoría, si lo hay es un indicativo claro de que debes quitarte los zapatos.
Observa si hay filas de zapatos en la entrada. Si ves muchos zapatos alineados a la entrada, es probable que tú también debas hacer lo propio.
Sigue el ejemplo de los locales. Si estás en un grupo, observa lo que hacen los demás y actúa en consecuencia.
Si alguna vez no estás seguro, es mejor ir con pies de plomo y preguntar. La gente suele ser comprensiva con los extranjeros y valoran el esfuerzo por respetar las costumbres.
Suripa, tus zapatillas de andar por casa
Después de dejar los zapatos en el genkan, normalmente te darán unas zapatillas de interior llamadas "suripa". Estas zapatillas solo se usan dentro de la casa y deben quitarse si entras a una habitación con tatami (el suelo tradicional hecho de paja entretejida). Además, el tatami tiene una textura suave que se siente mejor sin zapatos, y es importante mantenerlo limpio.
Incluso en algunos restaurantes y lugares públicos, es posible que debas cambiar tus zapatos por suripa.
Imagen de m-louis .®
Ir a clase en zapatillas uwabaki
Desde que son pequeños, los niños en Japón se cambian los zapatos de calle por "uwabaki" al entrar a la escuela. Las uwabaki son unas zapatillas que todos los estudiantes usan desde primaria hasta bachillerato. Esta tradición viene de lejos, cuando las clases se daban en habitaciones con tatami (incluso en templos) y había que descalzarse para no ensuciar.
Hoy en día los colegios tienen suelos de madera o de hormigón, por lo que en lugar de ir descalzos o con calcetines tradicionales tabi como harías sobre tatami, se optó por las uwabaki. El diseño actual data de 1958. Y aunque también existen colegios en los que se permite a modo de alternativa el uso de zapatillas de deporte, SIEMPRE, se deja el calzado de la calle en la entrada.
Imágenes de Ken Ishikawa (izquierda/ derecha )
Consejos sobre zapatos en Japón
Piensa en tus calcetines: A diferencia de otros países, en Japón es importante prestar atención a los calcetines que llevas. ¡Ya que se verán! Es decir, tienen que estar limpios y sin agujeros, por favor.
Evita zapatos complicados de quitar y poner. Una de las formas más efectivas de ahorrar tiempo en Japón es usar calzado fácil de quitar y poner como zapatos sin cordones o unas deportivas.
Presta atención a las señales: Algunos establecimientos tendrán letreros o indicaciones sobre si debes quitarte los zapatos.
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